L’utilisation des LED ‘Light Emitting Diode’ – en français : DEL (Diode Emettrice de Lumière ) – en particulier blanches, est devenue fréquente en microscopie d’amateur (nettement moins – pour l’instant – en microscopie professionnelle ). Le but de cet article est de répondre à des questions légitimes qui reviennent souvent et de permettre d’utiliser les LED au mieux et sans danger pour elles !

L’avantage principal d’une led blanche est l’émission d’une lumière   » froide  » contenant très peu de rayonnement infra rouge puisque la lumière n’est pas produite par un corps porté à très haute température comme dans le cas d’un filament d’ampoule. Cette lumière froide est indispensable lorsqu’on utilise un système de prise de vue SANS son objectif d’origine (Web cam..) car le filtre Infra rouge est en général intégré à l’objectif. En effet les capteurs d’images sont très sensibles aux radiations IR et un excès de ceux ci va donner une image saturée et délavée. Le graphique ci dessous donne la sensibilité spectrale relative de l’oeil et du CCD.

Que vient faire ici l’électronique dans un magazine consacré à la microscopie? D’accord, les composants électroniques se font de plus en plus petits mais quand même !

L’expérience montre que des modifications de l’éclairage des microscopes/loupes (adaptation de LEDs par exemple), remplacement d’une source d’alimentation ou ampoule disparue sur un micro d’occasion… peuvent poser problème aux amateurs microscopistes. D’autres questions du même type peuvent apparaître, auxquelles l’électronique peut apporter une réponse : comment alimenter sur secteur un accessoire gourmand en énergie , réaliser un indicateur simple qui montre si on ne sur-alimente pas la led, prendre des images à la web cam sans toucher aux boutons de la souris (3° main !) , faire du mode image par image avec une cadence variable au cours du temps, et pourquoi pas des réalisations plus ambitieuses : afficher numériquement les coordonnées de la platine XY pour retrouver un objet, construire une platine chauffante ou réfrigérante….

Une des premières choses que j’ai remarquée sur la liste de discussion ‘Microscopies’, a été la présence d’amateurs astronomes qui appliquaient aux images microscopiques des méthodes de traitement informatique qu’ ils avaient l’habitude d’utiliser pour améliorer les images d’objets célestes. De sorte que des mots comme « mosaïque »  » moyennage », « compositage », flat field … peuvent paraître ésotériques à des microscopistes ayant une expérience classique de l’ image directe. Cette approche venant d’un autre domaine de l’optique, est particulièrement enrichissante et représente un plus pour notre liste .

   Le microscopiste amateur se retrouve assez souvent confronté à une situation frustrante. Utilisant en général une Webcam pour immortaliser ses préparations, il doit fréquemment morceler son travail, car celui-ci déborde allègrement du champ de ladite caméra. Le phénomène se retrouve à chaque fois que l’on est confronté à un objet trop grand, ou bien lorsque l’on veut avoir une vision plus détaillée et précise d’un objet qui « tient » avec un objectif faible, mais déborde dès que l’on monte en puissance.