J’ utilise depuis plusieurs années une loupe binoculaire, d’un modèle très répandu sous
plusieurs marques, qui est bien pratique pour examiner les échantillons, y compris dans le
bocal d’origine, mais aussi dans des boites de Petri, ce qui permet d’ y prélever plus
facilement des spécimens intéressants. Son grossissement de x 20 est suffisant , mais il
existe le même modèle avec deux grossissements x 20 et x40. L’éclairage intégré
comprend un éclairage épiscopique (par en dessus) pour les sujets non transparents, et un
éclairage diascopie – par en dessous – sous un verre dépoli épais de 6 mm. Les deux étant
assurés par des ampoules « navettes » miniatures de 12 volts 6 watts.
Et c’est là que les choses se compliquent : si l’ ampoule externe ne pose pas de problème ,
l’ampoule située sous le verre finit par chauffer beaucoup celui ci (pas loin de 45° en 15
minutes.. voir un article précédent sur un dispositif de refroidissement ! )

Lorsque nous observons le micro monde, le temps passe vite … et sous l’influence de la lumière du condenseur riche en infra rouges (moins, si l’on utilise une LED ) nos échantillons de plancton se réchauffent très vite, et peuvent atteindre, surtout en été, une température excessive qui tue les petites créatures. J’ai le souvenir des étés 2000 et 2003 où des températures intérieures de 32° C étaient courantes dans la journée et même à 22 heures. L’évaporation augmente très vite aussi avec la température ambiante et sur une petite quantité d’eau de mer (même dans une lame puits) la concentration rapide en sel transforme vos copépodes en anchois salés (notez que c’est aussi une forme de conservation permanente !!)

Le problème est pire avec une loupe binoculaire car l’ampoule, très proche de la glace dépolie, réchauffe plus rapidement celle ci lorsque l’on trie les échantillons par exemple…

Lorsque l’on s’intéresse un tant soit peu à la microscopie, le besoin de conserver des spécimens rares ou inhabituels arrive rapidement. Tous nos ouvrages de référence – souvent de la première moitié du siècle dernier – préconisent des milieux de montage qui ont traversé les décennies : baume du Canada, Coumarine, Gélatine glycérinée (ou Glycérine Gélatinée NdR )….Le temps de conservation des échantillons dans ces milieux est en général proportionnel à la complexité de la préparation : par exemple seuls peuvent être montés au Baume du Canada des échantillons parfaitement déshydratés, ce qui est long et parfois incompatible avec la préservation de leur forme. Par contre la conservation dans le baume peut dépasser le demi siècle !Un des milieux les plus simples et qui permet des conservations d’au moins 5 ans est la gélatine glycérinée, très simple à faire soi même (voir article sur la préparation des lames). D’autres milieux , plus modernes existent aussi : Alcool polyvinilique (PVA, …) – voir articles de Walter Dioni, mais sont parfois difficiles à trouver